Discussion in the States-General Respecting the Acheenese War

DEBAT MAJELIS DI NEGARA-JENDERAL MENGENAI PERANG DENGAN ACEH

Debat majelis di Negara-Jenderal mengenai perang dengan Aceh ini dikirimkan melalui surat resmi dari Kedutaan Amerika Serikat di Belanda, Tuan Charles Truesdell Gorham kepada Sekretaris Negara Amerika Serikat, Tuan Hamilton Fish (dalam Second Session Forty-Third Congress, 1874:780-782), dengan transkrip sebagai berikut:

Mr. Gorham to Mr. Fish.

LEGATION OF THE UNITED STATES,

Den Haag, 25 April, 1874. (Received May 19.)

SIR: On the 25th ultimo, in my No. 130, I gave you some account of what had then recently transpired in the Second Chamber of the States-General relative to the war in Acheen, noticing events in that connection up to the adjournment for the Easter holidays.

I now take occasion to transmit a summary of expressions on the same subject, so far as made in open session, which followed the re-opening on the 16th instant.

In order that papers withheld by the government, as well as those submitted previous to the adjournment, might be at the disposition of the Chamber, it was resolved to go into “general committee,” (secret session,) so that what transpired during the first four days is little more than conjectural to the general public. But as the plea for secrecy was urged on the ground that a portion of the papers related to matters of an international character, I am strengthened in the conviction that the ministry has been more than willing from the first that members of the legislature should get an impression that foreign powers, particularly that of the United States, had an eye to the commerce of Acheen, and that great haste was necessary on the part of the government in order to forestall combinations liable to be made prejudicial to its colonial policy in the East.

Great significance, I know, has been given to the early doings of our consul at Singapore and also to the letter of Admiral Jenkins. Whether equal distrust of any other power has been felt or expressed I do not know; but that the fancied intentions of foreign governments were considered at great length in their secret deliberations, and claimed by the government in justification of an early declaration of the war, I have sufficient evidence to believe.

On re-opening the Chamber to the public, it was immediately observed that the tone of the opposition had been materially modified during the period of seclusion. One of its members took early occasion to remark, that though the discussion had been long and animated, the result had not been unfavorable to the administration. He concluded his remarks, however, by putting to the minister of colonies the following questions:

I.

Is your decision to bring the empire of Acheen under the direct supremacy of the Netherlands—is this decision irrevocable or is it not?

II.

If yes, will a third expedition be necessary?

III.

Do you consider yourself strong enough, both in the army and navy, to enforce annexation?

IV.

What pecuniary advantage to this country do you expect from annexation?

These questions, as will be observed, were not immediately noticed.

The next speaker blamed the government for making no better preparation for the war after knowing it was inevitable. Another complained of the obligation of secrecy imposed upon members. “Formerly,” he said, “we had to say we ‘Know nothing’; but now, while knowing all, are allowed to say nothing.”

Mr. Van Houten, a young member of the advanced liberal party, thought the government had done its duty. “Treaty obligations to England imposed the duty of preventing piracy in the Indian Sea about Acheen. In the last year the government has moved quicker: perhaps a little too quick. The East India government became afraid of the machinations of the Acheenese and had needlessly alarmed the home government.”

As to any foreign government interfering with their relations with Acheen, he wished “the government had expressed a disbelief, in the language of General Grant, who, on being told during one of his great battles near Richmond that his line was broken, answered, ‘impossible.’”

Too much importance had been given, he thought, to rumors of interference. “The Netherlands sea-police,” he said, “extends over the whole archipelago, and when anything goes wrong there complaint is made to this country, but not to Italy, Turkey, or America.” He thought “a nation sometimes had rights in the absence of direct authority.” America had organized territorial governments regardless of Indian tribes inhabiting the country and claiming it as their own, and would be very unwilling that a foreign government should make treaties with those tribes or in anywise hinder the conversion of their hunting-grounds into corn-fields for the greater benefit of mankind.

As to the future, the same speaker thought the government could not desist until its authority has given to navigation and commerce security against piracy in all that part of the Indian Sea. A combination of dissentients might overthrow the ministry, but he felt sure that the material was wanting for a new one of equal force.

Mr. Gratama, liberal, defended the government, and favored annexation.

Mr. Insinger, conservative, claimed that the ministry had not the full confidence of the people or of their representatives, but that a motion of distrust would be inopportune, and he had, therefore, no intention of applying the test.

Admiral Fabius, conservative, was opposed to annexation. France wanted to annex Mexico, and what was the result? The policy was bad, and he hoped the government would come to that conclusion.

Baron Gericke, minister of foreign affairs, claimed that if the government communicated a portion of its correspondence under an injunction of secrecy, it was more for the welfare of the country than for the conservation of the cabinet. He alluded to negotiations opened at Singapore, meaning, no doubt, what I have before referred to, but claimed that they had not influenced the course of the government.

Mr. Van de Pulto, minister of colonies, after replying to several members who had spoken in the interest of the opposition, carne to the interrogatories of Mr. Heydensyck, noticing particularly only the first. He said, in substance, that annexation would be enforced only when there shall be no other way to obtain what must be obtained. He concluded by urging the opposition, if still dissatisfied, to press the cabinet question.

Many others participated in the discussion, some for and some against the administration. The result must have been gratifying to the ministry, composed, in my judgment, of very excellent men.

I have, &c.,

CHARLES T. GORHAM.

_ _ _ _ _

Terjemahan:

Tuan Gorham kepada Tuan Fish.

KEDUTAAN AMERIKA SERIKAT,

Den Haag, 25 April, 1874. (Diterima 19 Mei.)

TUAN: Pada ultimatum tanggal 25, dalam No. 130, saya memberi anda beberapa laporan tentang apa yang baru-baru ini terjadi di Majelis Kedua Negara-Jenderal sehubungan dengan perang di Aceh, memperhatikan peristiwa-peristiwa yang berhubungan dengan itu sampai dengan penundaan untuk liburan Paskah.

Sekarang saya mengambil kesempatan untuk menyampaikan ringkasan ekspresi pada subjek yang sama, sejauh yang dibuat dalam sesi terbuka, yang mengikuti pembukaan kembali pada sesi ke-16.

Agar surat-surat yang ditahan oleh pemerintah, serta yang diserahkan sebelum penangguhan, dapat diatur oleh Majelis, diputuskan untuk masuk ke "panitia umum," (sidang rahasia,) sehingga apa yang terjadi selama empat hari pertama tidak lebih dari dugaan bagi masyarakat umum. Tetapi karena permohonan kerahasiaan didesak dengan alasan bahwa sebagian dari dokumen yang berkaitan dengan hal-hal yang bersifat internasional, saya diperkuat dengan keyakinan bahwa kementerian telah lebih bersedia dari pertama bahwa anggota legislatif harus mendapatkan kesan bahwa kekuatan asing, khususnya Amerika Serikat, mengawasi perdagangan Aceh, dan pemerintah harus bergegas untuk mencegah kombinasi yang dapat merugikan kebijakan kolonialnya di Timur.

Makna besar, saya tahu, telah diberikan pada tindakan awal konsul kita di Singapura dan juga pada surat Laksamana Jenkins. Apakah ketidakpercayaan yang sama terhadap kekuatan lain telah dirasakan atau diungkapkan, saya tidak tahu; tetapi bahwa niat khayalan pemerintah asing dipertimbangkan secara panjang lebar dalam pertimbangan rahasia mereka, dan diklaim oleh pemerintah sebagai pembenaran atas deklarasi awal perang, saya memiliki cukup bukti untuk dipercaya.

Pada pembukaan kembali Majelis untuk umum, segera diamati bahwa nada oposisi telah diubah secara material selama periode pengasingan. Salah satu anggotanya mengambil kesempatan awal untuk berkomentar, bahwa meskipun debat telah berlangsung lama dan bersemangat, hasilnya telah tidak merugikan administrasi. Namun, dia mengakhiri sambutannya dengan mengajukan pertanyaan-pertanyaan berikut kepada menteri koloni:

I.

Apakah keputusan Anda untuk membawa imperium Aceh di bawah kekuasaan langsung Belanda—apakah keputusan ini tidak dapat dibatalkan atau tidak seperti itu?

II.

Jika ya, apakah ekspedisi ketiga diperlukan?

III.

Apakah Anda menganggap diri Anda cukup kuat, baik di angkatan darat maupun angkatan laut, untuk memaksakan pencaplokan?

IV.

Apa keuntungan finansial bagi negara ini yang Anda harapkan dari aneksasi?

Pertanyaan-pertanyaan ini, seperti yang akan diamati, tidak segera diperhatikan.

Pembicara berikutnya menyalahkan pemerintah karena tidak membuat persiapan yang lebih baik untuk perang setelah mengetahui bahwa itu tidak dapat dihindari. Yang lain mengeluh tentang kewajiban kerahasiaan yang dikenakan pada anggota. “Sebelumnya,” katanya, “kami harus mengatakan bahwa kami 'Tidak tahu apa-apa'; tetapi sekarang, sambil mengetahui semuanya, kami diizinkan untuk tidak mengatakan apa-apa.”

Tuan Van Houten, seorang anggota muda dari partai liberal yang maju, berpikir bahwa pemerintah telah melakukan tugasnya. “Kewajiban perjanjian kepada Inggris memberlakukan kewajiban untuk mencegah pembajakan di Laut India tentang Aceh. Pada tahun lalu pemerintah telah bergerak lebih cepat: mungkin sedikit terlalu cepat. Pemerintah India Timur menjadi takut dengan intrik orang-orang Aceh dan tidak perlu membuat pemerintah dalam negeri khawatir.”

Mengenai setiap pemerintah asing yang menghalangi hubungan mereka dengan Aceh, dia berharap “pemerintah telah menyatakan ketidakpercayaan, dalam bahasa Jenderal Grant, yang, ketika diberitahu dalam salah satu pertempuran besar di dekat Richmond bahwa garisnya terputus, menjawab, 'mustahil.' "

Terlalu banyak kepentingan yang diberikan, pikirnya, pada desas-desus tentang campur tangan. “Polisi laut Belanda,” katanya, “meluas ke seluruh kepulauan, dan ketika ada yang tidak beres, pengaduan dibuat ke negara ini, tetapi tidak ke Italia, Turki, atau Amerika.” Dia berpikir “suatu negara terkadang memiliki hak tanpa adanya otoritas langsung.” Amerika telah mengorganisir pemerintah teritorial terlepas dari suku-suku India yang menghuni negara itu dan mengklaimnya sebagai milik mereka, dan akan sangat tidak ingin pemerintah asing membuat perjanjian dengan suku-suku itu atau dengan cara apapun menghalangi konversi lahan-perburuan mereka menjadi ladang-jagung untuk kemaslahatan umat manusia yang lebih besar.

Mengenai masa depan, pembicara yang sama berpendapat bahwa pemerintah tidak dapat berhenti sampai otoritasnya memberikan keamanan navigasi dan perdagangan terhadap pembajakan di seluruh bagian Laut India itu. Kombinasi perbedaan pendapat mungkin akan menggulingkan kementerian, tetapi dia merasa yakin bahwa materi itu menginginkan yang baru dengan kekuatan yang setara.

Mr Gratama, liberal, membela pemerintah, dan aneksasi disukai.

Mr Insinger, konservatif, mengklaim bahwa kementerian tidak memiliki kepercayaan penuh dari rakyat atau perwakilan mereka, tetapi bahwa mosi ketidakpercayaan akan tidak tepat, dan karena itu dia tidak berniat untuk menerapkan tes.

Laksamana Fabius, konservatif, menentang aneksasi. Prancis ingin mencaplok Meksiko, dan apa hasilnya? Kebijakan itu buruk, dan dia berharap pemerintah akan sampai pada kesimpulan itu.

Baron Gericke, menteri luar negeri, mengklaim bahwa jika pemerintah mengomunikasikan sebagian dari korespondensinya di bawah perintah kerahasiaan, itu lebih untuk kesejahteraan negara daripada untuk konservasi kabinet. Dia menyinggung negosiasi yang dibuka di Singapura, artinya, tidak diragukan lagi, apa yang telah saya sebutkan sebelumnya, tetapi mengklaim bahwa mereka tidak mempengaruhi jalannya pemerintah.

Mr Van de Pulto, menteri koloni, setelah menjawab beberapa anggota yang telah berbicara untuk kepentingan oposisi, memperhatikan interogasi Mr Heydensyck, terutama hanya memperhatikan yang pertama. Dia mengatakan, pada dasarnya, pencaplokan hanya akan dilakukan jika tidak ada cara lain untuk mendapatkan apa yang harus diperoleh. Dia menyimpulkan dengan mendesak oposisi, jika masih tidak puas, untuk menekan pertanyaan kabinet.

Banyak orang lain berpartisipasi dalam diskusi, beberapa mendukung dan beberapa menentang pemerintah. Hasilnya pasti memuaskan bagi pelayanan, menurut penilaian saya, terdiri dari orang-orang yang sangat baik.

Dari saya, &c.,

CHARLES T. GORHAM.

REFERENSI

• Second Session, Forty-Third Congress. 1874. Papers Relating to the Foreign Relations of the United States. Washington: Government Printing Office.

• The Historian of the U.S. Department of States.